对于许多人来说，数字货币的概念还是有些模糊不清。但毫无疑问，数字货币与虚拟货币是不同的。虚拟货币是非法货币的电子化，最初并非由央行发行。这类虚拟货币主要限于特定的虚拟环境中流通。而数字货币是可以用于真实商品和服务交易的，但只有国家发行的数字货币才是法定数字货币。 2013年，央行联合五部委曾发布《关于防范比特币风险的通知》，明确将比特币等非法定数字货币定义为虚拟商品，它并非以货币和法币形式存在。 同时，数字货币也有别于电子支付。在实际使用体验中，数字货币可能与电子支付方式感觉相似，但在本质上差异很大。在数字货币出现之前，金融业已经高度信息化。例如，网上银行、微信、支付宝等电子支付方式逐渐普及，实物现金所占的比例很少。尽管如此，因为这些交易都是通过银行账户完成的，所以实际上还是对应着一张张纸币。