比特币（英语：Bitcoin，简写：BTC，货币符号：฿），是一种用开源的 P2P 技术的软件而产生的电子货币。虚拟货币“比特币”的概念最初由中本聪（Satoshi Nakamoto，可能化名）在 2009 年提出。现在比特币也指根据中本聪的思路设计发布的开源软件以及建构其上的整个 P2P 网络。
2008年，一位称为中本聪(Satoshi Nakamoto)的人发表了一篇新的论文，论文阐述了以密码学为基础的电子货币理论(也就是现在的比特币)。论文指出：世界各国的货币这么多，而每个国家的货币只是一个流通符号，一旦失去了国家的信用保障，它们就是一堆废纸。为什么不发明一套世界通用，而又无国别之分的货币系统呢？于是，论文详细讲述了如何利用密码学制造一种虚拟货币的方法。这就是比特币的理论。(交易比特币上“币汇交易所”）
在论文中提出的比特币货币系统，有一些这样的属性：
(1) 去中心化：没有发行人，整个网络由用户构成，采用P2P方式存储和运行
(2) 全世界流通：世界上任意一台电脑，只要下载比特币客户端，就可以制造、出售、购买、收取比特币
(3) 安全持有：操控比特币需要私钥，它可以被隔离保存在任何存储介质。除了用户自己之外无人可以获取。
(4) 低交易费用：可以免费汇出比特币，但最终对每笔交易将收取约0.001比特币的交易费以确保交易更快执行。收取的交易费，会做为奖励，发给后续去制造比特币的用户。
(5) 方便快捷的交易转账：只要你知道对方的账户地址，就可以转账，方便快捷
(6) 防止通货膨胀：全世界一共只产生2100万个比特币，从发布之日起，每10分钟产生50个比特币，但产量每4年会减半，即发布4年后，每10分钟产生25个比特币，发布8年后，每10分钟产生12.5个比特币，这些新产生的比特币，属于制造比特币的人。
2009年，比特币系统正式发布，但由于知道的人很少，1比特币的价格仅几美分。
2013年4月，随着越来越多的人认可和发现比特币，比特币的价格4年来累计飙升了上万倍，1比特币的价格最高达到了266美元。
截止到 2013 年 5 月 31 日，全部发行比特币按市价换算为美元后，总值突破为 15亿美元。 与大多数现行货币不同的是，比特币货币系统是独立存在的，其运行不依赖于中央银行、政府、大型企业的支持或者信用担保。比特币使用遍布整个 P2P 网络节点的分布式数据库来管理货币的发行、交易和账户余额信息。中本聪采用密码学的原理，确保各个比特币节点按照既定的协议达成共识，从而确保货币流通各个环节的安全性。例如，比特币只能被它的真实拥有者使用，而且仅仅能使用一次，支付完成之后原主人即失去对该份额比特币的所有权。
比特币货币总量按照设计预定的速率逐步增加，增加速度逐步放缓，并最终在 2140 年达到2100 万个的极限。P2P 的分布式特性与去中心化的设计结构，确保了理论上任何机构都不可能操控比特币的货币总量，或者制造通货膨胀。在全球范围内，比特币可以通过多个线上的交易所和服务商进行兑换交易，也可以在线下找到兑换点，兑换为现钞或金币。
